Zhang Yimou'nun yönettiği 1991 yapımı 'Raise the Red Lantern' (Da hong denglong gaogao gua), Çin'in 1920'lerindeki feodal toplum yapısını ve kadınların içinde sıkıştığı acımasız hiyerarşiyi gözler önüne seren bir başyapıttır. Film, üniversite eğitimini yarıda bırakmak zorunda kalan genç Songlian'ın (Gong Li), zengin bir ailenin reisi Chen Zuoqian'ın dördüncü cariyesi olmasıyla başlar. Görkemli ama bir o kadar da hapsedilmiş hissettiren malikaneye adım attığı anda, diğer cariyelerle girmek zorunda olduğu psikolojik savaşın da parçası olur.

Gong Li, Songlian rolünde, gururu, kırılganlığı ve yavaş yavaş çözülen umutlarını muhteşem bir incelikle yansıtır. He Caifei, Cao Cuifen ve Jin Shuyuan'ın canlandırdığı diğer cariyeler, her biri farklı stratejilerle efendinin ilgisini kazanmaya çalışırken, arka plandaki sembolik 'kırmızı fenerlerin' asılacak olması bu rekabetin en görünür ödülüdür. Zhang Yimou, görsel bir şölen sunan renk kullanımı, özellikle kırmızının hakimiyeti ve simetrik çerçevelemelerle, karakterlerin iç dünyaları ile fiziksel hapsolmuşlukları arasındaki tezadı ustalıkla vurgular.

Film, sadece bir kişisel dram değil, aynı zamanda gelenek, iktidar, yalnızlık ve insan doğasındaki rekabetçilik üzerine derin bir incelemedir. Malikanenin labirentvari yapısı, karakterlerin kaderini simgeler. 'Raise the Red Lantern', izleyiciyi sarsan finali ve unutulmaz görselliği ile sinema tarihinde özel bir yere sahiptir. İnsan ruhunun karanlık köşelerine yapılan bu yolculuk, evrensel temaları ele alışıyla her kuşaktan izleyiciye hitap eder.